李斯（公元前280年—前208年），战国末期楚国上蔡（今河南上蔡）人，是秦朝著名的政治家、法家代表人物，也是秦始皇统一六国和建立中央集权制度的重要推动者。他的一生充满辉煌与悲剧，最终因政治斗争被处死。
李斯出生于楚国上蔡，年轻时曾担任地方小吏。
因不满现状，他拜荀子为师，学习法家思想，与韩非成为同窗。
李斯学成后，认为楚国不足以施展抱负，于是前往秦国。
在秦国，他得到吕不韦的赏识，被推荐为郎官，逐渐进入秦国权力核心。
李斯向秦王嬴政提出“灭诸侯，成帝业”的战略，深受嬴政信任。
他协助秦始皇推行法家思想，加强中央集权，废除分封制，推行郡县制。
李斯还参与统一文字（小篆）、货币、度量衡等重大改革。
公元前213年，李斯建议秦始皇焚书坑儒，以统一思想，巩固统治。
这一政策虽然加强了中央集权，但也导致文化上的巨大损失。
秦始皇去世后，李斯与赵高合谋，篡改遗诏，逼死公子扶苏，立胡亥为秦二世。
然而，秦二世昏庸无能，赵高专权，李斯逐渐被排挤出权力中心。
公元前208年，赵高诬陷李斯谋反，李斯被判处腰斩，夷三族。
临刑前，李斯感叹：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”
李斯是秦朝统一六国和建立中央集权制度的关键人物，他的政治才能和法家思想对秦朝的强盛起到了重要作用。然而，他晚年卷入权力斗争，最终悲剧收场。
李斯的一生体现了法家思想的实践与局限，他的功过是非也成为后世讨论的焦点。